Τουλάχιστον 50 άτομα έχασαν τη ζωή τους από την πολύ ισχυρή έκρηξη που σημειώθηκε στο λιμάνι της Βηρυτού, ενώ οι τραυματίες ξεπερνούν τους 2.700, δήλωσε ο υπουργός Υγείας του Λιβάνου, Χαμάντ Χασάν.
Η ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε στις 17.11, τοπική ώρα (και ώρα Ελλάδας). Είχε προηγηθεί μια μικρότερης ισχύος και πέντε λεπτά αργότερα αναδύθηκε μαύρος και λευκός καπνός. Μετά την έκρηξη, μια στήλη κόκκινου καπνού υψώθηκε στον ουρανό.
Το Γαλλικό Πρακτορείο μετέδωσε ότι ακούστηκαν δύο εκρήξεις και πάνω από την πρωτεύουσα του Λιβάνου υψώθηκε ένα πυκνό νέφος καπνού. Οι βιτρίνες πολλών καταστημάτων και τα τζάμια κατοικιών έσπασαν.
Το υπουργείο Υγείας επιβεβαίωσε άμεσα ότι υπάρχει «πολύ μεγάλος αριθμός τραυματιών» και εκτεταμένες υλικές ζημιές, σύμφωνα με το τηλεοπτικό κανάλι LBC TV.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης έδειξαν εικόνες από ανθρώπους εγκλωβισμένους κάτω από συντρίμμια. Ο επικεφαλής του λιβανικού Ερυθρού Σταυρού, Τζορτζ Κετάνεχ, είπε σε τοπικά ΜΜΕ ότι δεν υπάρχει ακριβής αριθμός των τραυματιών, καθώς πολλοί παραμένουν εγκλωβισμένοι σε σπίτια στην περιοχή των εκρήξεων, ενώ άλλοι διασώθηκαν με βάρκες.
Πού σημειώθηκε η έκρηξη
Η πολύ ισχυρή έκρηξη, καθώς και η χαμηλότερης ισχύος έκρηξη που προηγήθηκε, σημειώθηκαν κατά τις πρώτες πληροφορίες σε αποθήκες με εύφλεκτες ύλες, το είδος των οποίων δεν έχει μέχρι στιγμής διευκρινιστεί.
Ο επικεφαλής της υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας του Λιβάνου ανέφερε ότι οι εκρήξεις έγιναν σε περιοχή όπου φυλάσσονται άκρως εκρηκτικές ουσίες, όχι όμως εκρηκτικές ύλες. Από την πλευρά του, ο γενικός διευθυντής της Γενικής Ασφάλειας, Αμπάς Ιμπραχίμ, δήλωσε ότι «φαίνεται πως υπήρχε μια αποθήκη που περιείχε υλικά τα οποία είχαν κατασχεθεί εδώ και χρόνια και φαίνεται ότι επρόκειτο για άκρως εκρηκτικές ύλες». «Οι αρμόδιες υπηρεσίες διενεργούν έρευνα, θα μας πουν ποια ήταν ή φύση του συμβάντος» πρόσθεσε, με διεθνή μέσα ενημέρωσης να αποδίδουν την τρομακτικής ισχύος έκρηξη σε μεγάλη ποσότητα νιτρικού αμμωνίου.
Διαβεβαιώσεις του Ισραήλ πως δεν συνδέεται με τις εκρήξεις
Το Ισραήλ διαβεβαιώνει ότι δεν έχει καμία σχέση με τις εκρήξεις στο λιμάνι της Βηρυτού. Λίγο νωρίτερα, κυκλοφόρησαν φήμες περί πυραυλικής επίθεσης στο λιμάνι της Βηρυτού.
Ο υπουργός Εξωτερικών Γκάμπι Ασκενάζι, μιλώντας στο τηλεοπτικό κανάλι N12, είπε ότι η έκρηξη πιθανότατα οφείλεται σε κάποιο ατύχημα που ξεκίνησε με την εκδήλωση κάποιας πυρκαγιάς.